王莽，字巨君，魏郡元城人，是一位政治家、改革家。新朝开国皇帝，也是中国历史上最短命的朝代之一。
王莽是一位备受争议的皇帝。以正统的观念来看，古代史学家人物他是以为谋权篡位的“巨奸”。但是在近代帝制结束以后，他又被誉为“中国历史上第一位社会改革家。”也是中国历史上第一个富有远见卓识的社会改革家。胡适认为他是1900年前的社会主义皇帝。
王莽出身世家大族，族中之人多数都是将军列侯，生活奢靡，互相攀比。而王莽却如一股清流一般，独善其身，为人恭谨，生活简朴。
他当上皇帝后就着手土地改革。禁止土地买卖，恢复井田制，把肥沃的土地分给了百姓。改奴婢为“私属”，也是禁止买卖。
王莽还废除了当时流通的货币，进行货币改革。这一点若是没有足够的经济知识远见也是做不到的。
实行“五均六管”制，改革中央机构，加强相权、兵权。重新划分郡县，更改地名。改革少数民族名称以及首领称号。
除了这些之外，他还很热心搞发明。在他一番努力之下，发明出了一种测量工具，叫青铜卡尺。青铜卡尺的尺度和现在的相比也是几乎没有差距。要知道在科技特别落后的古代，这是一件多么匪夷所思的事。而西方最早的卡尺也是在16世纪才发明的。王莽比西方提前了1000多年。
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