东汉时期有个叫杨震的人，自幼就苦读诗书，通晓经史，人称「关西孔子」。
杨震不喜仕途，一直教了二十多年的书。后来，大将军邓骘听说了他的才能，就下令征召他为官。杨震做官后，为官清廉，从不接受贿赂，先后四次升迁。在他前往做荆州刺史之时，他的老朋友王密怀揣着10斤黄金深夜来探望他。王密是杨震以前举荐为官的。
杨震拒绝接受黄金，说：「老朋友了解你，你却不了解老朋友，这是为什么呢？」王密回答道：「深夜没有人会知道的。」杨震说：「天知道，神知道，我知道，你知道，怎么说没有人知道呢？」王密非常羞愧的走了。
杨震后来又调到诼州当太守。他从不接受别人的私下拜请。他的子孙们吃的是粗茶淡饭，出门也不乘车。有的老朋友或家族中的长辈劝杨震给子孙们置办些产业，杨震却说：「我要做一个清白吏，让后世人称我的子孙为清白吏的子孙。我把这种传统留给后代，这不是最丰厚的遗产吗？」
好一个「清白吏」！如今中国的官场中又有几人敢堂堂正正的说自己是「清白吏」呢？又几人懂的留给子孙最丰厚的遗产不是钱财的多少，而是一种流芳百世的精神呢？
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