吴起是战国时卫国人。他为魏国领兵伐秦，攻取了五座城池，长期固守西河，使秦军不敢东向，功劳很大。
公叔痤当了魏国相国，娶了魏国公主，畏惧吴起的声望，为此日夜不安。他的一个家臣说：“赶走吴起太容易了。”公叔痤说：“说说看。”家臣说：“吴起为人有骨气重声望。您先对魏王说：‘吴起很贤能，但魏国太小，又和强秦接壤，我怕吴起没想长期留在魏国。’
魏王会说：‘那怎么办呀？’您就说：‘请大王把公主嫁给吴起。如果吴起想长期留在魏国，一定会答应嫁公主，如果不想，就一定会推脱。这样大王就能判断他的心志了。’您再请吴起到家中来，当面故意激怒公主，使她责骂您，吴起见了，就一定不会娶公主了。”
公叔痤按照家臣说的去做，果然吴起见公主敢如此辱没堂堂相国，婉言谢绝了魏王。魏王怀疑吴起，不再信任他。吴起怕招罪，只得离开了魏国。
声望真是厉害，它让相国日夜不安，把功臣追的无处藏身。
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