孔子名丘、字仲尼，是春秋时代的鲁国人，诞生那年是鲁襄公二十二年，也就是（公元前五五一年），自幼父母就去世了，家境不好，平日要帮忙家务，还得替人家放牧牛、羊等工作，十五岁才有机会入学读书，他十分好学，不放过任何学习的机会，因此，而奠定了他深厚的学问基础。
孔子五十一岁时当上了鲁国的寇司﹙警政署长﹚，只可惜它的政治的理念无法被君王采纳，最后只好辞去官职。周游列国，这时候南宫敬叔向鲁国君王说：要和孔子一起去周都洛阳游学，当时鲁襄公就赠送给他们一辆车子、两匹马，一个小僮，一起去周督学习礼仪，并提倡它的仁政思想。
但是，在当时的政治情势下，孔子的思想却得不到诸侯的认同；于是，孔子又回到自己的国家鲁国。当他们要辞别周都时，只有老子来为他们送别，并且说：听说有钱人把财物送给别人，仁人则把话送给别人。我不是富贵的人，所以只好妄称仁人，赠送几句话给你们老子说：“聪颖明察而却身临死亡境地的，是喜欢批评别人的人；能言善辩的人，所以危及自己的原因，是由于揭发别人疮疤所引起的。做人儿子的人须知我的身体是父母所给予而不是我自己的，应该小心爱护。做臣子的人，不要固执己见，当国君有道时，就在朝做官，国吾无道时，就全身而退。”
孔子从周都回到鲁国以后，他的学生越多了，从此便致力于学术教育方面，学不厌、教不倦来做基本治学，而思想则在“行仁”，从日常生活落实儒家的精神教育理念，可见他有教无类、因材施教的精神令人敬佩。
孔子那个时代，周朝王室衰微、礼乐制度衰败，诗经、书经等典籍也散失了，孔子就追寻夏、商、周三代的礼乐，上至唐尧时代，下至秦穆公时代，把那期间所发生的事情都整理出来。
从前诗有三千多篇，到孔子的时候，便删去重复的，采取可以实施的礼义，搜集古代的作品，上至契（商朝的远祖）后稷（周朝的祖先），中间叙述商、周繁荣的情况，到周幽王、厉王无道时期的作品。
诗经是叙述贤德后妃的典范，赞颂文王后妃的关睢，便是国风的开始，飨宴时所用十篇“鹿鸣”诗章是小雅的开始。修订总数共有三百零五篇。而这诗经都可以配上弦乐歌唱，并配合韶、武（周武王制定的乐曲）、雅颂等乐曲。于是礼乐便有了叙述，王道也具备了，六艺也完成了，其中最巨影响的史书（春秋），由于执笔严峻无私，令乱臣贼子畏惧。
孔子用诗经、书经、礼记、乐记来教导学生，他的学生大约有三千多人，其中精通六艺的有七十二人。孔子晚年时，很喜爱易经，而整理了彖、象、说卦、文言各篇，他说：“如果上天能让我多活几年，让我专心研究易经的话，便可以使它的内容和文采更具备了。”
孔子一生最大的抱负，是实现自己的理想，可是最大的成就在教育方面，他主张以“仁道”来治理国家，学术教育以“有教无类”与“因材施教”，的精神很受后人崇敬、景仰，后人推崇他为“至圣先师”。
孔子享年七十三岁，他的学生都为他服丧三年，孔子过世后，他的学生分散各地宣扬孔子学说之道，成为立人、安邦、治国的良策。他的教育精神，正足以当所有教师的典范，所以就定订九月二十八日孔子诞辰为教师节。
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