正月的一个吉日，舜在尧的太祖宗庙接受了禅让的帝位。他观察了北斗七星的运行情况，安排了七类重大的政事。于是虔诚地举行祭天仪式，向上天报告继承帝位一事，并祭祀天地四时及山川和群神。随后舜收集了五等诸侯的玉圭，挑选吉祥的月份日子，召见四方诸侯君长，把玉圭颁发给他们。
这一年的二月，舜到东方巡视，到了泰山，举行了柴祭，又按等级依次祭祀了其它山川，并召见东方的诸侯君长。舜根据自然运行的规律来确定每年春夏秋冬的月份和日数；统一了音律和长度、容量、重量的单位；制定公、侯、伯、子、男朝见天子的五等礼节，以及相应的五种玉圭；规定诸侯用赤、黑、白三种颜色丝织物作为献给天子的礼物；规定卿大夫用活羊、活雁作为献给天子的礼物；规定士用一只死野鸡作为礼物。礼仪结束后，就把五种玉圭归还给诸侯。
五月，舜到南方巡视，到了衡山，按照泰山之礼祭祀衡山。八月，舜到西方巡视，到了华山，亦按照起初祭泰山之礼祭祀华山。十一月，舜到北方巡视，到了恒山，按照祭华山的礼节祭祀恒山。巡视四方归来后，到尧的太庙，用一头牛作为祭品进行祭祀。
此后，舜每隔五年就巡视一次。四方诸侯都前来朝见，各自向天子报告自己的政绩，天子也认真根据诸侯的政绩进行评定，并将车马和服饰赐给诸侯以酬其功劳。
祭祀在远古时代是必不可少的礼仪，尤其是宣示新天子的诞生，因此其规模就体现了意义的大小。礼仪的作用还在于发布信息，一是通报天地神灵，以取得合法身份；二是通报四方臣民，以归顺人心。舜帝登基后，做了一些改变：修订历法，统一乐律和度量衡，严明礼仪等级，巡视四方，赏赐功臣，表现出王者的大智慧和大德行。
重要的是，天下是上天的天下，子民是上天的子民，天子不过是按上天之意代行天道而已。换句话说天子是公仆，是服务的角色，既要伺候上天，又要伺候万众，并无特殊之处。如果说有什么特别之处的话，不外乎才干、德行、智慧、气度等，而不是罩在头上的光环。此种禅让制度产生的天子与世袭制度的家天下概念是完全不同的。现在让我们重温帝尧、帝舜的事迹，应该能够给我们不少的启示吧！
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