李诫，字明仲，曾经担任北宋的将作监，先后从事建筑营造管理十余年，并且主持过五王邸、辟雍、朱雀门、尚书省等十余项重大的工程。他的代表作《营造法式》是一本中国古代最完整的建筑专著，对中国后代的建筑营造有极大的贡献。
北宋时统治者奢侈腐败，动辄大肆兴建宫殿、苑囿、府邸和寺观等工程，而建造规模、建筑材料和工时等却都缺乏标准，不但造成很大的损失和浪费，并且也使一些不法官员能趁机上下其手、贪污舞弊。为了改善这种情况，并保证营造的品质，于是朝廷指派李诫编写一本合乎规范的营造书籍，以作为日后营建工程的典范。
为了编好一部合乎规范、切实可行的书，他除了自己的实务经验与多方考究群书外，也不厌其烦地逐一听取工匠的经验。经过多年努力后，终于编成了一部周密而又实用的建筑工程专著—《营造法式》。编成之后，他又以严谨的态度做了多次审核，直到认为确实没有“未尽未便”之处，最后才定稿并且颁行全国。
《营造法式》的可贵之处，在于它不是理论的书，而是一本实践经验的书籍。来自建筑实际的经验，几乎占全书的百分之九十以上，因此这一本书可以说是中国古代建筑经验的总结。另外，唐宋时的建筑设计，除了建筑外形和施工技术之外，“礼制”和“玄学”也是建筑考量的重要因素之一，所以此书也是了解唐宋建筑艺术的一把钥匙。
《营造法式》举凡建筑物比例、图样设计、原料及人力分配等都写得很清楚也很完善，从而使不法官员无法舞弊贪污，也让整个建筑界耳目一新。此外，当时建筑工程的术语或物件的名称，十分混乱：或一物多名；或只有土语方言的术语、名称；或音同字异。李诫经过逐一考究后，统一了这些名词，有效排除了建筑技术传承的最大障碍。
中国历代有关技术的书籍，一般都只有文字叙述，少有图样。《营造法式》开创了图文并茂的先河，不仅内容严谨、丰富，还附有许多珍贵的建筑图样。这些图样描绘得十分精确细致，既有工程图也有彩绘画稿；既有分件图也有总体图，极具工程制图和美术工艺的水平。
总而言之，《营造法式》不仅集合了中国营造学之大成，而且也是一本古建筑最全面、最系统的书籍。故而此书不只是对古代建筑起到了承前启后的作用，对后代的建筑也产生了深远的影响。
李诫除了精通营造工程外，在书法和绘画方面也都有相当的造诣。他所写的书法，无论工篆、籀、草、隶等皆有一定的水平，例如朱雀门下石碑上刻的《重修朱雀门记》，就是他以小篆写成的；绘画方面，他所绘的《五马图》即使擅长绘画的宋徽宗看了也赞叹不已。总之，他可以说是中国历史上一位集建筑家和艺术家于一身的风云人物。
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