屈原，名平，又名正则，字灵均，战国时代楚人。他出生贵族，文笔、胆识兼具，对国家更是一片赤忱。可惜不被楚王重用，再加上权臣靳尚等人排挤、毁谤，因此仕途多舛，二次被放逐。
第一次被放逐，是由于靳尚妒忌屈原的才华与关心国事的态度，所以时常在楚怀王面前说屈原的坏话，说屈原以能时常与楚王商讨国事而自恃傲慢等等。楚怀王一听大怒，于是将屈原放逐。这是屈原生平第一次被放逐。屈原虽然被放逐，但仍心系国事。当他听说秦国设计要以美女诱骗楚怀王并加以杀害，便急急跑回楚国，企图劝阻楚怀王。但楚怀王根本不听屈原说的，于是他只好无奈的离开。果然，没多久，楚怀王就被秦国设计害死了。屈原当时悲愤的心情，可想而知。
第二次被放逐，是因为新的楚王即位（即顷襄王），屈原又被靳尚等权臣中伤，他们在新任的楚王面前造谣污蔑说屈原不好，终于，屈原再次被逐出国门。这次，他来到江南，愁容满面，因不忍见国家沉沦，但又无力报效国家，于是绝望的怀抱大石，跃入汨罗江中而死。这一天，正是农历的五月初五日。
据说屈原投江后，楚国的百姓们非常哀痛，纷纷来到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们在江上来回打捞他的尸身。老百姓们想出一个办法，他们在屈原跳入的汨罗江中，投下很多粽子。他们相信让鱼虾吃饱了粽子之后，鱼虾就不会去伤害屈原尸体了。另外，也有人是在农历五月五日这一天举办划龙舟，以象征寻觅及抢救屈原。更有百姓拿了雄黄酒倒进江里，说是要将海底下的蛟龙醉晕，使它不能伤害屈原。种种做法，不一而足，但都可见楚国百姓及后人对屈原的爱护与崇敬之意。
屈原在仕途上虽不得志，但在文学上却有一席之地。
《离骚》是屈原被第一次放逐时所作，全诗共三百七十三行，两千四百多字。《离骚》中，屈原将自己的情感倾力宣泄，举凡对现实生活中国君的昏庸、朝政的腐败等，在《离骚》中透过大量的神话、传说故事，以及夸张大胆的笔法，传达了他悲愤及忧国忧民之心。后世公认《离骚》为屈原生平之代表作品。
也许是处境、遭遇相仿，也许是英雄惜英雄，司马迁对屈原的评价相当高。不但在《史记》中为其立传，并以“屈原放逐，乃赋《离骚》”精神，来鞭策自己完成《史记》钜著。屈原虽无法以死来改变楚国历史，但他的“以死明志”以及对国家的坚贞忠诚，给后人留下了深刻的记忆。
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