“肉刑”是中国古代一种残酷的刑罚，它是以“以牙还牙”的方式，在犯罪者身上处以伤残举动。例如，偷窃者就砍断手或脚；做错事就在脸上刺字、割鼻子等。这种刑罚从秦朝时就存在，直到汉文帝时，因为缇萦的缘故，才使这个酷刑得以废除。
缇萦是汉朝名医淳于意的女儿。相传淳于意医术高超，常行医于民间，由于他有预知病人生死的特异功能，所以很多人争相来给他看病。有一次，淳于意帮一个富人的妻子看病，他到那一看，病人已经病入膏肓，无法医治了，淳于意便告诉富人其妻将不久于人世。果然，没几天富人的妻子便过世了。富人很伤心，便诬告官府说淳于意开错药害死病人。官府也不察，就直接将淳于意抓起来，送往长安受刑。
淳于意被官府从山东要押往长安城受“肉刑”时，他的五个女儿都送别，淳于意看了看这五个女儿，长叹一口气说：“生女不生男，遇到危难时，都没有一个能派得上用场。”这时，最小的女儿－－缇萦听到了，便决心要解救父亲的危难。她除了一路跟随父亲到长安，照顾父亲起居之外，还请人写了一张请愿书，书中写道：“皇帝啊，我的父亲为人一向清廉正直，今却被人诬陷且将要受刑。我很痛心啊，因为人死了无法再生；而‘肉刑’将人致残之后，就算那人要重新改过，他的身体也永远无法复原了啊！妾愿以身做奴婢，以赎父罪，只求您能给他一个改过自新的机会吧。”
以缇萦当年一个十多岁小姑娘的年纪和身份，竟敢向皇帝递交这样的请愿书，着实需要相当的勇气和智慧。还好，汉文帝是个明理、仁厚的皇帝，在看了这份请愿书之后，也觉得言之有理。此后，便下令将“肉刑”这种残酷刑罚废除了。
缇萦虽是为了营救父亲而写了这样的请愿书，但其实请愿书中重视人道的精神很值得推崇，也难怪立即就获得汉文帝的认同。汉文帝对肉刑有这样的体悟，他说：“夫刑至断肢体，刻肌肤，终身不息，何其痛而不德也！岂为民父母之意哉？”意思是说：酷刑伤残人民的身体，使其终生无止尽的痛苦，这哪是做人民父母官的心愿呢？由此也可知，汉文帝是个宅心仁厚、亲民爱民的好皇帝。
从此，秦代延续下来的“肉刑”真正的在汉代历史上消失了。这可说是缇萦救父之外，又间接造福无数黎民百姓。而汉代“文景之治”虽没了酷刑，可是治安却反而更加清明太平，据统计：汉景帝时，一年之中全国的犯罪案件只有400件，这证明：刑罚减轻了，对百姓尊重了，就算没有酷刑，治安也会变好。
发布者：saigege，本文摘自网络，如涉及版权请告知，我们对文中观点保持中立、交流之目的。
