「竹」是一种很风雅且具气节的植物，历史上很多文人雅士都喜欢以咏竹或画竹来抒胸臆，也涌出一些画竹名家，其中北宋画家文同就是其中之一。
文同，字与可，自号笑笑先生，人称石室先生，四川梓潼人。文同以进士入仕，历任秘书阁校理，陵州、洋州知州，元丰初，知湖州，故人称「文湖州」。文同善诗文，工书画，尤擅墨竹，苏轼曾称赞他为诗、词、画、书四绝，着有《丹渊集》。
文同十分喜爱竹子，在居室周围种上各种各样的竹子，时时在竹林中观察竹子的外形体态，生长过程、并体会其神韵，一有新的体悟，即铺纸研墨，将其画在纸上，并以竹之「得志遂茂而不骄，不得志瘁瘠而不辱，群居不倚，独立不惧」的品格以自勉。经过长时间的积累，竹子在不同季节、环境下的体态已了然于胸，画竹益精，已能妙得其理，每当提笔画竹，心中已有竹之形、竹之韵，可谓「胸中有成竹」。这也是「胸有成竹」成语的来历。
文同擅长墨竹，注重写实，所写竹叶，深墨为面，淡墨为背，为其自创之法。他创造了多种墨竹形象，如纡竹、偃竹、折枝竹、丛竹等，所画之竹有「富潇洒之姿，逼檀栾之秀」的美誉。苏轼画竹，曾受其影响，其后画竹者多从其学，世有「湖州竹派」之称。至元代画墨竹蔚然成风，如李衎、赵孟俯等名家，都是湖州派之继承者，对后世影响极大。
《墨竹图》是文同的传世佳作，此图在丝绢上用水墨画倒垂之竹，竹枝曲生，至末梢微微上翘，竹业交相间错，向背伏仰各具姿态，墨色浓淡相间，密而不乱。这枝垂竹十分潇洒飘逸，极富竹之神韵。画上无款，有「静闲口室」、「文同与可」二印。
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