这里要和大家谈的「孟子的气」，其中的气字，不是指生气的气，而是指一种精神修养上的「浩然之气」。
孟子的「养气理论」，在中国古典的哲学发展史上，有极为重要的意义，但这篇发表在《孟子》一书的＜公孙丑上＞中的养气理论，也是一篇有名且不容易理解的哲学理论。不过，我们还是试着去理解一下。
孟子说：「我善养我的浩然之气……。」那么，我们现在要问的是：什么叫「浩然之气」呢？
孟子自己也说：「这股气，很难说明清楚。不过这股能量的气体是很广大，又很刚强的，如果我们能顺着它的自然发展去培养它的话，就不会伤害到这股气的发展，那么这股能量之气，就能充满在天地之间。」
可是这股浩大的能量气体，是要用我们精神上修养的义理和道理来涵育的，没有精神上的这股道气和理气的能量，那么这股浩然之气也就容易枯萎了。换句话说，这股气体的能量，是聚集我们内在精神的道义力量生长出来的，不是从外面夺取而来的。
所以说，我们所做的事，如果和心里的良心不合的话，那么这股浩然之气也就要枯萎不振了。
不过，对于修养这股浩然之气的工夫，也不可以预先就期望有很快的效果，只要心里时时不要忘记培养这股气就是了。总之，不能因为这股气的能量不足，就想另外用别的方法去帮助它增长，一定要让这股气自然的生长才行。
例如，就不要太像「宋人」（宋国的一位农人，和孟子同时代的人）一样「糊涂」。这位农人，因为忧愁自己的稻苗长不高，就去把这些稻苗拔高一些，然后糊里糊涂的跑回家。回家后他告话家人说：「今天我在田里工作，好累呀！我已经帮田里的稻苗长高了！」他的儿子赶快跑去看，可是看见田里的稻曲不但没有长高，反而都干枯死了！
孟子所说的这则「宋国的农夫」的故事，就是一则成语「揠苗助长」的出处。
换句话说，我们要培养心中的浩然之气，千万不能像宋国的农人那样，拔苗助长，这样做的话，不但没有益处，反而害了自己。
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