英法联军入侵北京后，咸丰逃往热河承德。在承德，咸丰往往中夜彷徨，一筹莫展，于是沉湎于声色，纵欲自戕，临死前两天还传谕「如意洲花唱照旧」。咸丰十一年（1861年8月22日），咸丰病故。在位只有11年。在这十一年中，民怨沸腾，并不任战，以至「大局糜烂，不可收拾」。可以说，咸丰是一个志高才疏的皇帝，他的软弱，他的无能加速了大清王朝的衰亡。而自咸丰起，清室子嗣的不旺似乎也预示了上天对清朝命运的安排。
咸丰死后，谥号文宗，葬在定陵。《清史稿》认为：文宗遭阳九之运，躬明夷之会。外强要盟，内孽竞作，奄忽一纪，遂无一日之安。而能任贤擢材，洞观肆应。赋民首杜烦苛，治军慎持驭索。辅弼充位，悉出庙算。乡使假年御宇，安有后来之伏患哉？
而第二次鸦片战争以清廷的彻底失败而告终，中国丧失了大量领土和权益，闭关自守局面完全终结。
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