唐玄宗时期，安徽泾州有个隐士名叫汪伦。他久慕李白盛名，对李白的诗极为推崇，一直想请李白来桃花潭吟诗作赋。
天宝十二年，李白第三次到安徽漫游。汪伦听说李白又到了安徽，非常想目睹这位名家的风采，就决定冒昧投书相邀，请李白到自己家中作客。但怎样才能表达出自己的敬仰之情，使自己的愿望得以实现呢？汪伦苦思冥想，终于想出了一条「妙计」。他闻听人言，李白喜观名秀盛景，好饮美味佳醇，于是就在邀请书中写道：「久闻先生盛名。先生好游乎？此地有十里桃花。先生好饮乎？这里有万家酒店。请到敝处一游。」李白接到汪伦的书信，经不住信中所说的「美景」和「佳酿」的诱惑，不由自主地欣然前往。
等李白见到汪伦后，问及美景和佳酿之事，汪伦神秘一笑，方将实情相告：「信中所说十里桃花者，实则是敝处一个水潭的名字，这里并无桃花；所谓万家酒坊就是村里姓万的开的一家酒店。只因为久闻大名，钦佩先生，急欲相邀见面，一览贵容，才如此相邀，先生不会怪罪吧‘}」李白听了汪伦的「说解」，方知自己「上当受骗」。但李白非但没有生气，反而开怀大笑，深感汪伦的诚意和用心良苦。
汪伦款留李白数日，整天伴其宴饮游览。时间一久，李白过意不去，几次欲走均被热情挽留。这日李白准备悄然离去，孰料还是被汪伦发现，就在李白走上船头时，汪伦赶到岸边挥手而歌，踏地为节为李白送行。李白被汪伦那轻财重义的行为以及豪放的性格所感动，诗兴大发，于是便有了：「李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情」这首讴歌友情的千古绝唱。
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