综观五千年的中国历史，无论是对内的经济政治，还是对外的文化交流，唐代，都是无可取代的黄金盛朝！人们不禁好奇，这个使外来人民崇敬的天朝，这个被中西亚诸国尊称为天可汗、挟磅礡气势引领一代风华的泱泱大国，又是以何种宗教信仰，何种心灵归宿，让老百姓畏天敬神、从而约束自己，缔造这辉煌灿烂的庞大盛世呢？
唐初虽因老子姓李名耳，尊其为始祖，而使道教一时风靡，但唐高祖实为一个佛教信徒，加上太宗虽尊道为先，日后却更加虔诚礼佛，尤其玄奘远赴天竺取经回国后，太宗对佛之尊敬更不减于道教。武则天更以佛教传说加强自己身为女皇的地位。
也因唐代帝王大多尊于佛教，使得佛教仪礼影响人民生活深长久远，并因此出现了许多如玄奘、慧能等诸位高僧法师。但是到了后来，由于当时社会上的各种教派繁复杂乱，无法将其至精至微的教义广泛具体的发扬，使得末期门下的弟子心无正念，行为也逐渐悖离天道而行，不但对社会产生负面影响，对宫廷亦无所贡献，终于酿成唐武宗一举灭佛的决心！
会昌五年，唐武宗于道士的煽动下，展开历史上著名的灭佛之举！这次灭佛共毁掉大中寺院四千六百多所、小庙四万余处、焚烧大量佛经、强迫僧尼还俗二十六万五百余人；并命令人民供养佛者，都改祭天尊老君，将佛教信仰全部改为道教，使得佛教势力大为衰减。
虽然唐武宗的灭佛，为佛教带来重大的打击，但在佛像雕塑方面，由于经过南北朝中印雕塑艺术的交互融合及发展历程，使得敦煌佛像的雕塑艺术在隋唐达到了高度成熟的状态。
石窟的开凿，首先起于北魏时期，而大多数的佛像、彩塑和壁画则是在唐朝年间逐渐完成。历经一个世纪之久的初唐，所留下的佛像雕刻，多集中在各地石窟寺中；数量之多，分布之广，丰富多样的内容，艺术水准的高明，都是历史上空前绝后的。
初唐时期的佛像，保留着许多前朝的造型，大眼高鼻，面孔貌似西方胡人；身体动作的立体感与富有体积的做法，使人体比例虽然不尽准确，却有一种朴拙的美感。
到了盛唐时期，由于中原文化的普及，直接影响到了敦煌的佛像艺术。因此，在盛唐出现的许多佛像，便渐渐具有中国人的面孔；端庄肃穆的面容，闪现圣洁光辉。相较于追求佛像繁复雕饰的其他朝代，唐朝的佛像，虽然少了夸张的缀饰，却多了一份心灵的澄静、一份纯正的庄严，展现唐朝优雅恢宏的风范气度。
例如洛阳龙门石窟卢舍那佛，此尊造像极为殊胜。命名为「卢舍那佛」，即佛光普照之意。一张丰腴秀美的脸庞，披着一袭简单的袈裟，典雅澄净、明丽秀致，所展现出尊者降世的轩昂气宇，让信众不觉流露出对神佛的崇高敬意。
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