贞观八年，在南方的天空出现了长达六尺长的「扫帚星」，过了一百多天后才消失。
太宗满怀忧虑地问道：「天出现慧星，是我的失德，还是政事有什么过失呢？」
大臣虞世南回答太宗：「皇帝如果暴虐淫佚，即使凤凰、麒麟养在屋子里，也不会带来好运。如果皇帝始终谨慎行事，以德治国，即便慧星一直停在天上，也没有什么好忧虑的。」
太宗听后，反倒自责自己：「朕十八岁时，就开始处理国家大事，二十四岁平定天下，二十九岁登上地位，四方外族投降归服。朕认为自古以来那些杰出的君主没有一个赶得上朕的，便因此产生骄傲自满的思想，这是朕的过错。上天出现的凶兆，难道是为此吗？」
魏征立即劝解太宗：「只要能施行德政，灾祸变异自然消除。陛下能因天上出现的慧星，进而警惕检讨自己，即便有这样的凶兆，也不会造成灾祸的。」
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