明朝出了一位大医学家李时珍。李时珍（1518年～1593年），字东璧，号濒湖，湖广蕲州人，父祖世代行医。他在青年时便随父学医。在医疗实践中，李时珍发现过去“本草”中记载的中药，尽管多达－千余种，但对药性、药名和分类的记载，有不少错误，还有许多宝贵药物知识，还没有被吸收进去。他穷毕生精力，披阅了八百余家着作，并到北京、河南、江西、南京等地实地考察，还访问了成千上万的群众，前后三易其稿，终于写成《本草纲目》。
《本草纲目》全书共分52卷，全书共收药物1892种，其中由李时珍总结民间经验而增加的有300多种。书中还附有处方11096则，插图1000多幅。《本草纲目》对每种药物的名称、性能、用途、制作都作了说明，并订正了历代相沿的某些错误。它是中国16世纪以前医药学丰富经验的总结，是中国医药宝库中一份珍贵遗产，直至今天还有实用价值。此外，《本草纲目》不仅是一部药典，也是一部植物学、动物学、矿物学的重要着作。
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