商朝崇尚白色，相信神灵，贵族中事无巨细都要占卜，占卜的过程和结果刻在龟甲或兽骨上，这种刻辞称为卜辞；后世把这种文字称为甲骨文。据出土文物统计甲骨文使用的单字近4500个，并基本上包括了现代汉字的结构。除了甲骨文之外，还发现了金文、陶文、简册和帛书等，所以周人说“唯殷先人，有册有典”。殷是指商朝国都，代表商朝。
从出土文物中发现，商朝不但有造型雄浑优美的青铜器，打磨光亮圆润的骨玉石器，胎质细腻洁白的敷釉陶器，还有漂亮的漆器和丝织物。器物上的纹饰流畅清晰，有云雷纹、夔纹、兽纹和花鸟纹等。
“司母戊”大方鼎是中国现存的最重的先秦青铜铸件，通体遍饰饕餮纹，形体雄伟，端庄厚重。“四羊方尊”的肩部有四条龙蟠绕飞舞，尊的腹部分别铸有四只大卷角羊，突出器外，羊的背部及胸部饰有鱼鳞纹，两只前腿与尊的底部连铸在一起并饰满菱形花纹，此尊造型奇特，新颖壮观，达到很高的艺术水平，所以青铜器成为商文化的象征。
相传周朝的周公旦制礼作乐用以安邦治国。当时的“礼”包括宗法、政治典章制度及各种仪式；当时的“乐”按宫、商、角、征、羽五音，含金(钟)、石(磬)、土(埙)、革(鼓)、丝(琴瑟)、木(柷散)、匏(笙)、竹(箫)八类乐器，还有大型的宗教祭祀乐曲与舞蹈。但周朝后期，社会到了“礼崩乐坏”的局面。
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