明、章二帝统治时期是东汉王朝的极盛时期。他们能够遵循光武帝时的各项政策，积极恢复社会经济的恢复和发展，巩固统一的多民族国家，使汉室中兴。明帝和章帝可以说是东汉继光武帝之后比较有作为的皇帝。历代史学家都对此予以肯定，然而肯定的角度则有所不同。大抵明帝以严明着称，章帝则以宽厚着称。
范晔《后汉书》论曰：“魏文帝称明帝察察，章帝长者。章帝素知人厌明帝苛切，事从宽厚。”薛莹《汉纪》也说：章帝“除苛法，蠲禁铜，抑有仁贤之风矣！”范、薛二家只见明帝持法过严之弊，而未见章帝持法过宽之失。袁山松《后汉书》则说：“孝章皇帝弘裕有余，明断不足，闺房谗惑，外戚擅宠，惜乎！若明、章二主损有余而补不足，则古之贤君矣。”
而章帝持法过宽的失误在于，他一改光武帝和明帝严格禁止外戚和宦官参预朝政的政策，宠爱皇后窦氏，重用窦后之兄窦宪，又优待宦官。自此之后，外戚和宦官这两股势力重新登上了汉家王朝的政治舞台。东汉王朝的开明政治从此结束，汉家天下也由盛世走向衰退。
发布者：saigege，本文摘自网络，如涉及版权请告知，我们对文中观点保持中立、交流之目的。
