汉亡预言及西汉之灭亡

《汉书-五行志中之下》记载：“哀帝建平四年四月，山阳湖陵雨血，广三尺，长五尺，大者如钱，小者如麻子。”血为赤色，代表着汉家的火德，天下血，预示着哀帝两年后死去，王莽控制汉王朝。

公元前一年，汉哀帝死，因为没有儿子，王莽乘机迎立元帝的孙子平帝。随后又杀死了哀帝时的外戚丁氏和丞相董贤。不久，平帝死，王莽立宣帝年幼的曾孙孺子婴为帝，自己为“居摄”。公元8年，王莽废孺子，自己做了皇帝，改国号为新，西汉遂亡。

新室的兴亡(公元8年—23年)

王莽，字巨君，新皇朝的建立者，在位十五年。其祖先为战国时期的齐田氏，后被高祖所灭，齐人谓之“王家”，因此就以王为姓氏。

文景时，王氏处于东平陵，武帝时迁徙到魏郡元城委粟里。王莽的祖父王禁，少时学法律于长安，为廷尉史，自此以长安为家。王禁的次女政君是元帝的皇后，生子成帝。成帝时，元后的诸兄弟多任官封侯。王莽是元后的侄子，因为他的父亲早亡，所以他不像他的堂兄弟那样，沉迷于声色犬马之中。他年少时开始接受儒家教育，“勤身博学，被服如儒生”。后来受亲戚王凤推荐任黄门郎，王莽从此走上了仕途。

公元前8年，王莽三十八岁时升任大司马。王莽为大司马仅一年，成帝去世，哀帝即位（公元前7年），外戚丁、傅用事，王莽于是退位，避居新都（今河南新野）。

哀帝于元寿二年（公元前1年）去世，九岁的平帝即位，元后临朝称制，以王莽为大司马。王莽自元寿二年再为大司马至于身亡，掌握政权达二十四年之久。

王莽辅政头六七年（公元前1─公元6年），诛杀了异己，最终攫取了大权。为了巩固自己的权力，王莽将女儿嫁为皇后。

王莽还通过元后，将帝母卫姬及帝舅卫宝、卫玄等排挤出京师。其子王宇担心平帝长大后怨恨，与卫宝通书，教他设法还京。王莽不同意。王宇与妻兄吕宽等人私下商议，用迷信的手段想令朝廷归政卫氏。但吕宽夜间在王莽门第上洒血时被发觉逮捕，在狱中自杀。王莽奏请杀了儿子王宇，并诛灭了卫氏。

不久，王莽害死了平帝，在宣帝曾孙中选了个最小的子婴，年仅二岁，“托以为卜相最吉”，实际上是便于控制。随后，王莽摄政“皆如天子之制”，并于次年改元“居摄”。又过了一段时间，王莽便以子婴为皇太子，号曰“孺子”。

居摄元年（公元6年）四月，刘氏宗室几百人起来反对王莽，被打败。但天下反莽自此开始。居摄二年（公元7年）九月，东郡太守翟义起义，讨伐王莽，响应者达到了十多万人，指向长安。王莽恐惧得吃不下饭，昼夜抱着孺子婴祷告，并写了一份策书，说明现在摄位将来当返政于子婴之意。同时派军队前去镇压翟义，数月告捷。王莽大喜，认为自己做天子的时机已经到了。于是，王莽登上真天子之位，定国号曰“新”，改元始建国。接着，封孺子婴为安定公，随即将他幽禁起来。

王莽当皇帝后，为了解决业已存在的矛盾，开始进行一系列改革，比如宣布土地国有，将大的商业收归国有，平衡物价等等，但在当时混乱的局面下，没有一件可以实施。新法未立，但西汉时的旧法却被破坏。加上豪强官吏的强取豪夺，天下的老百姓生活更加困顿。

从公元17年起，各地农民起义络绎不绝，汉室宗亲也纷纷起事，其中实力较强的是刘玄、刘秀的军队。公元23年，王莽被长安的反叛者杀死，新室自此灭亡。一幕新的汉室大戏开始登场了。