召公奭和周王族同姓，姓姬。周武王灭掉商纣王以后，把召公封在北燕。在周成王的时候，召公位居三公：自陕地以西，由召公主管；自陕地以东，由周公主管。
召公治理西部一带，很受广大民众的拥戴。召公到乡村城镇去巡察，附近有一棵棠梨树，他就在树下判断官司，处理政事。从侯爵、伯爵到平民都得到了适当的安置，没有失业的。召公去世后，民众思念他的政绩，怀念着那棵棠梨树，不舍得砍伐。《诗经．甘棠》就是为此而写的。
从召公以后，经过九代传到惠侯。燕惠侯在位正值周厉王逃跑到彘（ｚｈì，至），周定公和召穆公共同执政的时候。
惠侯去世，他儿子厘侯即位。这一年，周宣王刚刚即位。三十六年（前791），厘侯去世，他儿子顷侯即位。顷侯二十年（前771），周幽王淫乱，被犬戎所杀。秦国这时开始被列为诸侯。
二十四年（前767），顷侯去世，他儿子哀侯即位。哀侯二年（前765）去世，他儿子郑侯即位。郑侯三十六年（前729）去世，他儿子缪侯即位。
又经过十三代，传到平公即位（前524年）。这时候晋国的君权衰弱了，范、中行、智、赵、韩、魏等六个家族的力量开始强大起来。平公十八年（前506），吴王阖闾（ｈéｌǘ，合驴）攻破楚国，进入郢都。十九年（前505），平公去世，简公即位。简公十二年（前493）去世，献公即位。晋国赵鞅把范氏、中行氏围困在朝歌。献公十二年（前481），齐国田常杀死了他的国君简公。二十八年（前465），献公去世，孝公即位。孝公十二年（前453），韩、魏、赵三家灭掉了知伯，瓜分了他的封地，这三家逐渐强大起来。
又传三代，公元前403年，厘公即位。这一年，韩、赵、魏三国被列为诸侯。厘公三十年（前373），燕国在林营征伐并打败了齐国。厘公去世，桓公即位。桓公十一年（前362）去世，文公即位。这一年，秦献公去世，但是秦国更加强大了。文公二十八年（前334），苏秦初次来燕国拜见，对文公进行游说。文公赠给他车辆、马匹、黄金和绢帛，让他到赵国去，赵肃侯重用了他。苏秦于是与六国结成抗秦联盟，他成了联盟的领导者。
二十九年（前333），文公去世，太子即位，这就是易王。易王刚刚即位，齐宣王就趁着给文公办丧事的机会攻打燕国，夺取了十座城池；苏秦到齐国游说，说服齐王把十座城池又归还了燕国。十年（前323），燕国国君才正式称王。易王十二年（前321）去世，他儿子燕王哙即位。
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