楚国的兴亡史

春秋时期，楚国雄据南方，楚庄王一鸣惊人，成为五霸之一。楚在春秋时代先后兼并了十二国。晋楚争霸期间，齐秦两国雄踞东西。春秋中叶以后，楚联秦，晋联齐，仍是旗鼓相当。但争霸战争加剧了各国内部的矛盾，于是出现了结束争霸的“弭兵”。公元前546年，宋国大夫向戌奔走于晋、楚等国之间，取得了十四个诸侯国的同意，在宋都(河南商丘)召开“弭兵”(弭兵就是停止战争)大会。结果由前述国签订盟约，规定除齐、秦等大国外，小国须既朝晋又朝楚纳贡，承认两国为共同霸主。于是霸权由晋、楚二强平分。史称“向戌弭兵”。

公元前528年，平王弃疾靠诈骗的方法杀死两个君王，自己即位。他害怕都城的人们和诸侯背叛自己，就对百姓布施恩惠，归还陈、蔡两国的地盘，并让两国原来国君的后代即位，他还归还了侵占郑国的土地。对国内百姓抚恤安慰，修明政务。

当初，共王有五个宠爱的儿子，没有嫡长子可立，就遥祭山川群神，请求神灵决断继承人，让他主持国务。共王暗中与巴姬在祖庙里埋了块玉璧，叫五位公子斋戒后进入祖庙。康王跨璧而过，灵王的手肘放在玉璧上，子比、子皙都远离玉璧。平王年幼，别人抱着他跪在璧玉上行礼，正好压在璧玉的襻（ｐàｎ，盼）上。因此，康王因为年长即位了，君位传到他的儿子便丧失；公子围做了灵王，结果被杀；子比只做了十几天君王，子皙未能即位，又都被杀。这四个公子都继绝后代了，唯独弃疾最后继位，就是平王，终于继续了楚国的祭祀，这和神灵所预示的完全符合。

当初，子比从晋国回国，韩宣子问叔向说：“子比能成功吗？”叔向答道：“不能成功。”宣子说：“楚国人和子比都厌恶楚王，要求立新君，如同生意人牟取高利一样，怎么能不成功呢？”叔向答道：“谁跟子比相好，谁跟子比共仇恨呢？夺取王位有五难：有宠爱的但无贤才，是一难；有贤才却无国内支持力量的响应，是二难；有支持力量却无长远谋划是三难；有长远谋划却无人民拥护，是四难；有人民拥护却无德行，是五难。

子比在晋国十三年了，没听说晋国楚国跟随他的人有学识渊博的，可以说他没有贤才了；家族尽失，亲人背叛，可以说他没有支持力量了；没有可乘之机却轻举妄动，可以说他没有长远的谋划；一辈子羁旅在外，可以说他没有人民的拥护了；逃亡在外，国内人却没有爱戴他的迹象，可以说他没有德行了。灵王暴虐，无所顾忌，可以说是自取灭亡，子比五难具备，竟敢杀死国君，谁能帮助他呢？享有楚国的，可能是弃疾吧？弃疾统治陈地、蔡地，方城山为外属。在他统治的区域没有任何邪恶民生，盗贼隐遁，不敢妄动，他决不因个人的欲望去违背民心，因此百姓毫无怨言。祖先神灵保若他，人民信任他。”果然最终即位的是弃疾，正如叔向所预言的一样。

平王即位后，听信谗言，逐渐疏远太子建。当时伍奢是太子的太傅。又过了四年，平王再次相信谣言，决定杀死太子建、伍奢和他的两个儿子。伍奢的两个儿子，一个叫伍尚，为人正直憨厚，慈爱孝悌忠义；另一个儿子叫伍子胥，为人聪慧而有谋略，勇猛而喜功。伍尚回到楚国与父亲一同受死，而伍子胥则逃到了吴国，辅佐吴王成就了一番霸业，并最终在公元前506年，率军打败了楚国，并进入其都城郢都，为父亲报了仇。