李时珍，字东壁，生于公元1518年，卒于1593年.是中国明代卓越的医药学家，也是当时世界上伟大的医学巨匠之一。
李时珍出生在一个以医为业的家庭。父亲李吉闻，是当地一位有着丰富实践经验和药物学知识的著名医生。他结合自己多年的行医经验，编着了《艾传》、《四沙发明》、《医学八脉法》，以及《痘疹证治》等医药书。李时珍受到父亲的影响，从小对医药学就产生了浓厚的兴趣。但他父亲却不想让他当医生。因为，那时医生这一行社会地位很低，不为人们所重视。李吉闻大半辈子行医，虽然也享受到为人民根除病痛的快乐，但更多的是遭受权贵人家的白眼。所以，他竭力督促李时珍读经书，八股，企图从科举中寻条出路。起先，李时珍没有辜负父亲的期望，于一五三一年（明世宗嘉靖十年），考中了秀才。可是渐渐地，李时珍却越来越热爱医学，而对读经书，八股反倒越来越不感兴趣、虽然李吉闻多次开导，也未能改变儿子的志趣。
因此，李时珍从十六岁到二十二岁，虽曾连续三次参加考举人的乡试，可是都名落孙山了。而在他第三次乡试落弟之后，终于下定决心，把行医作为自己的终身职业。一五四二年，李时珍开始行医。最初，他给父亲当助手，父亲忙不过来的时候，他也帮助看看病、一有空，他就棒起医书来读。李时珍读书的范闲很广，他除了读《内经》、《难经》、《伤寒论》、《金嚷要略》、《脉经》、《甲乙经》等古典医书外，尤其喜欢钻研历代的「本草」（即历代的药物书）、其中，《证类本草》（即《经史证类备急本草》），是他最喜欢读的药书。由于李时珍用心钻研前人的医学着作，又注意在医疗实践中学习并检验书本上的知识，因此，他的医术提高很快。一五四五年前后，颁州一带发生了大水灾。水灾过后，疫病流行，许多穷苦百姓都来找李家父子治病。李时珍总是热情地接待病人，不论病人有无诊费，他却一样细心地治疗。在行医中，李时珍善于运用「四诊」（即望、闻、问、切四种诊断疾病的方法），「人纲」（即阴、阳、表、里、寒、热、虚、实八类征候，这是中医辨证治病的纲要）等方法诊病。诊病时，他「经方」、「时方」兼用，因病而施，不拘一格。他尤其喜欢用「单方」（指药味简单，多能就地取材的药方）、「验扩」（指经临床应用而有效的药方）和民间的一些土方治病，使病人花费少而收效大，因此，深受欢迎。
李时珍通过自己的医疗实践深切感到，作为一个医生，辨药、用药是一个至关重要的问题。但他发现《证类本草》虽原载药物一千五百五十八种，但这些药物名称杂乱，而且重复很多。李时珍便亲自出外考察，历尽千辛万苦，终于获得了大量的第一手资料，为《本草纲目》的编撰奠定了坚实的基础。一五七八年，年逾花甲的李时珍终于完成了《本草纲目》的初稿。到这时，李时珍为编写这部书，已整整花去了二十七年的时光。但是，具有严谨态度的李时珍，并没有就此止步，他又经过了十余年的修改，先后三易其稿，才将这部规模空前的药物学着作最后定稿。
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