谢灵运（385－－433），祖籍陈郡阳夏（今河南太康附近），世居会稽（今浙江绍兴）。是南朝著名的山水诗人。
谢灵运是淝水之战名将谢玄的孙子。谢家三代单传，为了使谢灵运顺利成人，家里就把他送到钱塘的道馆中寄养。于是，谢灵运有了“客儿”、“阿客”这些小名。而后代的人也习惯称他谢客。
谢灵运寄居钱塘时，笃志好学，博览群书，为他日后的文学创作打下了坚实的基础。十五岁回到都城健康(今江苏南京)，十八岁袭封康乐公。谢灵运在官场中几经挫折，到三十八岁担任永嘉太守时，他对政治已有所怨倦，开始寄情于山水。
谢灵运的文化素养极为深厚，他工诗文，能书画，通史学，又熟精佛教老庄哲学。谢灵运一生中作品非常丰富，而他主要的成就在于诗歌，尤其是山水诗。
谢灵运的山水诗绝大部分是他作永嘉太守后写的。他用富丽精工的文字描绘自己所看到的山光水色，给当时流行玄学清谈的文坛带来了新鲜的气息。谢灵运是扭转当时崇尚玄言诗风，开创山水诗派的第一人，后世常称他为“山水诗人”。
晚年时任临川内史，在政治纠纷中因谋反被收。最后在广州被杀。
谢灵运死后，模仿他的诗作风格的人越来越多，一时有所谓“谢灵运体”。直到唐代，王维、孟浩然、韦应物、柳宗元等著名诗人都还曾受他影响。
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