惠子在魏都大梁（河南开封）做梁惠王的宰相时，庄子准备去看望他。
有人为了破坏他们之间的友谊，就在惠子面前无中生有地搬弄是非说：“庄子要来魏都，名义上是来看望你，实际上他是来向君王显露自己的才干，心中是想代替你做魏国宰相啊！”
那惠子听后完全相信了这番话，暗想：庄子才华横溢，若有意出将入相，那当代还有谁能比得过他？但是，你庄子和我是好朋友啊！你怎么对我产生这取而代之的念头呢？他心中恐慌害怕，也暗暗恨起庄子来！心道：你不仁，我不义！于是他下令在都城大梁搜捕庄子。可一连搜索了三天三夜，也不见庄子的踪影。
庄子早就进了大梁都城，但他智谋高深，那些士卒，如何能搜捕他？但他见惠子这么容易受小人愚弄，很气愤！虽原本准备入相府见惠子的热情早已冷淡，但这时如若不见，岂不正让小人坐实了自己有取代惠子相位的心思。
这一天庄子大摇大摆走入相府的门楼，卫士忙入内禀告，惠子硬著头皮迎出来，将庄了引入书房。
庄子不无嘲弄地对他说：“南方有一种鸟，名叫剜雏，从南海出发飞到北海，不是悟桐树它不停下来休息，不是竹子的果实它不吃，不是？漪u水它不饮用。”
那惠子已经感觉到自己误会了庄子，而颊上已满愧之色。但庄子可不顾惠子的面皮，他知道这些看重官位的人，都有嫉贤妒能的臭毛病。所以他继续用挖苦、讽刺的语调痛斥道：
“有一只猫头鹰找到了一只腐烂的老鼠，剜雏刚巧飞过，猫头鹰以为剜雏要抢它这只死老鼠，猫头鹰以为剜雏要抢它这只死老鼠，护食的心态的顿起，仰起头恐吓地喊了一声“哧”！现在你是否也因为你的梁国而要吓唬我呢？”
那惠子既愧自己妄听小人之言，又恨自己以功名利禄度君子之腹，深悔自己利欲熏心竟到了不顾纯正友情的程度。于是忙向庄子谢罪，请求原谅。
庄子见其两颊汗水淋淋而下，辞意诚恳，当然也就不再介意了。
庄子对事物的观察和认识细致入微，对时政的批评也非常尖锐，有时甚至可以说近乎刻薄。但是他在生活上却生活上却非常随便，衣饰常常不修边幅。
有一次他穿着一件补过破洞的粗布衣服，脚上穿一双用麻绳绑着的破鞋子，就这种样子他竟跑去见那魏王。
魏王见他如此装束，扮出这种古怪的样子，定有什么用意，就说：“先生，怎么这样疲困？”这“疲困”两字可是魏王选择的词句，他这国君也害怕承担得罪这言辞刻薄的庄子所带来的后果。
谁知庄子可不领这个情。他立即纠正说：“是贫困啊，不是疲困！”心里道：劳而无获才“疲困”，我对这世界无利欲的追求，哪里会“疲困”？所以才说：“读书人有理想却不能施行，才疲困啊。衣服破旧，鞋子破烂，这是贫穷，而不是疲困。疲困是生不逢时的写照！”
但是人如有欲望和追求，在这个世界上去奋斗那真是不容易啊！所以庄子又向魏王谈论地讲起自己深有哲理的话来。他说：“你没有看见跳跃的猿猴吗？当它爬在楠、梓、橡、樟等大树上的时候，攀缘著树枝，在那里自得其乐，即使善射的羿和逢蒙也无可奈何它。可等到它跳落在柘、棘、枳、枸等多刺的树丛中时，则小心谨慎，且内心还战栗不已。这并不是筋骨受了束缚而不灵活，乃是处在不利的情势下，不能够施展的它的才能呀！”
庄子提醒魏王道“战国纷争，现在处于昏君乱相的时候，要想不疲困，怎么可能呢？像比干的被剖心，不就是个明显的例证吗？”
人于世上要想取得权势，或在事业有上有所成功，是必然会为“疲困”而苦恼的。但在俗人和仙人的心目中，这“疲困”的价值是绝对不同的。
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