隋朝国子学博士何妥，字栖凤，西域粟特（今乌兹别克斯坦）人。早年，何妥的父亲何细胡，因经商缘故，进入中原蜀地，并在郫县（今四川成都平原中部）安顿家室。何父侍奉梁朝武陵王萧纪，主管王府财物，他经商有道，理财有方，后来成为巨富，当时号称“西州大贾”。
天赋聪颖享誉当世
何妥天资机敏聪睿，八岁时就到国子学求学。有一次，学校助教顾良戏弄他，说：“既然你姓何，那么是荷叶的荷，还是河水的河？”小何妥应声作答：“先生姓顾，您是眷顾的顾，还是新故的故？”众人一听都很惊奇，竟然有这么聪颖的孩子。
十七岁时，何妥就进入湘东王府。湘东王见何妥实在聪睿，就召他留在身边诵读诗书。当时流行一句话：“世有两俊，白杨何妥，青杨萧慎。”两俊指的是何妥和萧慎。何妥住在白杨头，兰陵王萧慎住在青杨巷。当时，这两位都是享有盛名的青年才俊。
劝谏帝王远离奸佞
隋文帝杨坚称帝后，任命何妥为国子学博士，加授通直散骑常侍，进升爵位为公。
大臣苏威掌管天文、音律和法度之职，但是表现得不称职。因此何妥就针对朝廷用人，应避免形成结党营私风气等八件事，上书劝谏隋文帝。
何妥首先引用孔子说的“举直错诸枉则民服，举枉错诸直则民不服”说明，选用正直的人，远离奸邪，百姓就会顺服；选用奸邪，远离正直的人，百姓就会不服。
在何妥看来，朝局是否安定，社稷是否能够得到治理，和朝廷用人有很大关系。圣明的国君愿意见到那些关心诉讼，爱民如子的官吏。这样的官员面对狱讼，都会亲自调查，咨询众人，从不滥用刑罚。何妥劝隋文帝，日后选用朝廷大员，必须参考众人的建议，不要只相信某一个人的推荐，秉公无私选拔人才，这样百姓就不会心生怨恨。
何妥说，现在国中能重用的官员非常少，有的官员甚至身兼数职，是国家缺少人才，还是国家没有善用人才？
何妥引用《易经》所说：“烹煮食物的鼎，如果下面支撑的部分断了，食物就会从鼎里洒出来，这种情况预示著凶兆。”言外之意，朝廷选用的官员不胜其任，会导致国家倾覆。何妥希望朝廷能多选用有才德的人，使他们各尽其才，各尽其职。
正音雅乐功效深远
由于何妥精通音律，隋文帝命他重新审定音律。何妥给隋文帝上表他对音律的见解：阳间有礼乐，幽冥有鬼神。没有什么比礼乐更能感动天地鬼神。臣听说宣扬和善的音乐，达到一定程度，国家就会没有怨气；推行礼义，达到一定境界，朝野就不会产生纷争。
何妥认为，纯正的音乐不但能感动人，还能顺畅天地之气。顺畅的气息一旦成为一种气象，就会带动谐和的音乐，使国家兴盛。这种正音雅乐一旦盛行，人们不仅耳目灵敏，气血平和，还能够移风易俗。人伦纲常有序，社会风气善良，全国百姓都能生活安宁。
五种正音“宫商角征羽”中，宫音乱，表示国君昏聩骄纵；商音乱，象征官员败坏；角音乱，表示老百姓有忧愁、怨恨；征音乱，预示国家多事不宁；羽音乱，表明国财匮乏。当这五音都乱了，离国家衰亡也就不远了。
何妥为隋文帝讲起一则故事。
昔日，魏文侯（？─前396年）曾问子夏：“我穿戴整齐的礼服来听古乐，一听就打瞌睡，但是听郑国、卫国的音乐就不会感到疲倦，这是为什么？”子夏认为，古代的音乐是以《文始》为先，《大武》为后，常听古乐对修养身心、治理家国，有很大的帮助。郑国、卫国的音乐，声音奸邪又淫乱，使人沉湎其中没有止境，对身心没有助益。”子夏希望魏文侯能谨慎地审查正音雅乐和靡靡之音的不同。
何妥讲述这段故事，是希望国君知道正音雅乐有助于治理国家。雅乐不仅能使人视听愉悦，还有更多其它的功效。君臣同听雅乐，彼此能够互相敬重；乡里流行雅乐，长幼同听，彼此会和睦相处，生活融洽；父子同听雅乐，彼此也会相亲相爱。上古时期的圣王之所以制作雅乐，就是因为正音雅乐一旦盛行，就会起到这些功效。
隋文帝就以何妥的奏章所述内容，作为太常寺创作音乐的法则。
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