1947年，解放军军委命令粟裕兵团南下，或者在中原地区消灭5军。“以歼灭五军为夏季作战之中心目标”。于是，粟裕兵团七个纵队的十万人扛上大炮游行，从6月15日到22日，耗费整整七天时间，打下了开封。至22日晨，开封守敌全部肃清。
在24日，外线兵团指挥所内部还为下一步的行动争论不已，而且意见分歧严重。于是，粟裕就起草了下一阶段的作战预案，首先签上自己的名字，然后请同意自己意见的人联名签署，在当天的19时才发出。到27日，部队才于晚上展开行动，在所谓聚歼基本由新兵组成的区寿年时，虽然借助陈毅的内线情报俘虏了区寿年，但是，铁佛寺及其周围地区的有生力量，抵抗极为剧烈，外线兵团就干脆放弃攻击，然后撤离包围，攻击黄伯韬兵团。
由于时间一再拖延，包括攻城的时间拖延过长等原因，导致黄伯韬部队成功而从容地聚集起来了足够围歼粟裕外线兵团的力量，并迅速进入攻击状态。而铁佛寺的72师也在黄伯韬部队到达后，展开了中心突破，致使外线兵团腹背受敌。连阵亡士兵的遗体也来不及收敛，之后，邱清泉兵团也迅速赶到，并在侧背对外线兵团展开了积极攻击，使得外线兵团实际陷入到了无奈的反包围中去。在此情况下，军委除了命令中原野战军展开阻援掩护撤退外，还于7月1日，命令华北军区的冀鲁豫独立第一、第三旅南下参战，在电文中指出，此命令“极为重要，望速转令坚决执行此令，不得延误!”
之后，在7月6日，军委电报刘邓，指出：粟军于战役结束后有十天左右喘息时间，北移休整，立于主动地位，是为至盼。全军进展情形望逐日电告。”
此电的内容，措辞之严厉中包含的意思就是，严令中原部队不惜伤亡展开阻击作战，掩护粟裕部队突围北上，不使邱清泉等部队围歼外线兵团成功。
直到此时，粟裕才看出周边情况不妙。他说：一定要在敌重兵靠拢之前，结束豫东战役。此后，7月7日晚粟裕外线兵团在各方掩护下，向北渡过黄河，“转进”到了基本全部解放的山东解放区，豫东战役结束。
豫东战役到底谁才是胜方
战场实际上是留给黄伯韬、邱清泉等部队打扫的，所以，后来的统计的战果与伤亡数字等，恐怕国军后来公布的数字更有说服力一些。
这场战役的胜负单纯只能从军事目的出发，加入任何党派之争都不客观，公正。最好以兵棋推演形势推测，以历史，事实为依据。解放军方面称消灭区寿年一个兵团部，整编75师师部及16旅的46团，活捉了区寿年和师长沈澄年。中共宣称豫东歼灭蒋敌区寿年兵团，黄伯涛兵团等部5万人的伟大胜利。蒋介石方面也宣称大捷，击溃共军1，4，6纵队，俘获3598人，匪伤亡，逃散连带民兵超过8万人以上。并授予司令黄伯涛最高级别勋章“青天白日勋章”!
胜利者在回首往事，总结经验时，往往容易贬低对方，掩饰自己的困难，把艰苦卓绝的斗争，说成万事如意，一句成功。时至今天，我们也可以说豫东战役中共胜了，但也应该是惨胜!
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