清末广州的一场大火，不仅造成了近千人的伤亡，而且改变了一座城市的历史轨迹。
那是在1909年的正月初九，广州大沙头码头，春寒料峭，夜色迷蒙。在这里，人们可以找到一个叫做“水上行宫老举寨”的地方，那里聚集了大量的豪华花艇大舫，吸引了许多商人和官员前来观赏。
然而，就在这个时候，一场突如其来的火灾将这一切摧毁。据记载，这场大火总共烧毁了61艘花艇，造成了近千人的伤亡。
调查结果显示，这场火灾的罪魁祸首竟是正在广州假公济私游玩的广西道员李益智。这天晚上，他应邀参加了渠务署的晚宴，由于酒醉耳热，色心大起，便邀请了一些官员来到他的青楼寻求娱乐。
当晚九点左右，一行人来到了大沙头妓院，看到其它的花艇都已经客满了，于是他们选择了一个叫做“财记艇”的妓院进行娱乐。但是，老鸨一看他们是政府官员，心想会有不少银子落在自己手中，于是笑着吩咐了几名花娘上前招待。
在这期间，两名年轻的妓女因为玩耍过度，不慎打翻了火水灯，使得楼板着火，火势迅速蔓延，很快变成了大火。为了控制火势，众人急忙拿起坐垫压灭火苗，却没想到火油已经从缝隙中流泄到了下舱的妓房，引起了更大的火势。
大火迅速烧遍了所有的花艇，甚至波及了其他的船只。最后，只剩下一些幸存的人们在绝望中挣扎，等待着死亡的到来。
这场大火虽然造成了巨大的损失，但也激发了社会各界的广泛关注。广州市民自发组织起来，投入到救援工作中，民间救火组织也逐渐发展起来，成为当时社会的一大亮点。
此外，这次火灾也让广州的治安状况得到了极大的改善。水巡总办因此受到了撤职处分，并且民间救火组织得到了广泛的支持和认可。
总的来说，这是一次让人痛心疾首的火灾，但它也促使了广州的改革和发展，让这座千年古城焕发出了新的生机和活力。
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