在中国古代历史长河中，贪污现象一直存在，并且随着社会制度的变化和发展，贪官的数量也呈现出波动变化的趋势。其中，汉武帝时期任用的李蔡被认为是第一个因贪腐被查处的丞相。
李蔡（？-前85年），字季君，西汉名将李广的堂弟，以军事才能著称于世。他的政治生涯与军事生涯紧密相连，不仅在战场上屡立战功，也为汉王朝的政治建设作出了贡献。然而，他在担任丞相期间却因为贪污行为而遭到查处。
据《册府元龟》记载，李蔡任职丞相期间，因其贪婪之心，竟私下买卖土地，侵占国家财产，最终被揭发并受到惩处。他被判处死刑后，畏罪自尽。这一事件反映了当时官场腐败的问题，同时也警示世人贪欲无度终将招致惩罚。
宋代是历史上官员待遇较高的时期之一，但由于统治者的腐败和官员之间的勾结，官场腐败现象愈发严重。其中，宋代中期的官场腐败尤为突出，甚至出现了大批贪官，这些贪官被称为“廉吏十一，贪吏十九”。
包拯作为宋代著名的清官，他对官场腐败有着深刻的认识。在他的《包孝肃奏议·选举》一文中，他指出当时官场存在的十大弊端之一就是贪污腐败。包拯认为，即使官职再高，如果不能做到廉洁奉公，同样难以得到百姓的信任和支持。
此外，宋代后期的官场腐败程度进一步加剧。当时的贪官数量众多，甚至达到了90%以上，这表明贪污已经成为一种普遍的社会现象。赵佶（宋徽宗）当皇帝时，由于利益集团的操纵，导致整个朝廷陷入腐败的泥潭之中。此时的官场已完全沦为利益输送和权钱交易的场所。
综上所述，中国古代历史中的贪污现象始终存在，特别是在汉武帝时期的李蔡以及宋代的贪官中都有体现。这些贪官的行为不仅是个人品德的沦丧，更是对社会公正和道德准则的背离。通过了解这些历史人物的故事，我们可以更好地理解贪污的危害性和预防措施的重要性。
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