古人制造香水的历史非常久远，芳香物质自古以来就被古人用来改善环境、香体以及辟秽。最早的香品多用芳香植物制成，这些原始的香品虽然看起来很简单，但在当时却是真正的纯天然香料。
战国时期，插戴香草是一种流行的习俗，如屈原的《离骚》诗中就提到：“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。”这里所说的“佩”，指的是插戴香草的行为。此外，将香草类的芳香物质采摘阴干后，装进小口袋里，做成香包，称为“香囊”，这也是较常见的制作香水的方法之一。
在中国古代，香囊不仅仅是一种装饰品，也是佩戴之物，因此还有“佩帏”的别称。先秦时期，人们已经开始佩戴香囊，对于未成年的孩子也有相应的使用要求，如《礼记·内则》中规定：“男女未冠笄者，鸡初鸣，咸盥、漱、栉、縰、拂髦，总角，衿缨，皆佩容臭。”
到了汉朝，熏香开始在贵族中流行开来。所谓“熏香”，就是将衣物放在燃烧香料的炉子上熏烤，使香气散发出来，沾到衣物上。这种专用炉子叫作“熏炉”或“香炉”，为了防止衣服被烧到，外面会罩上一个罩子，这个罩子古人称之为“熏笼”。
除了熏香，古人还喜欢食用芳香物，如蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆，蕙草、兰叶、桂皮、椒叶这四种芳香物，或拌食，或泡酒喝，或做成饮料饮用。这种“食香”之俗在古代曾长期存在，如在唐宋宫廷中，嫔妃间便流行食用杏仁、饮用杏露，为的就是体香。
到了汉代，熏香之风更盛，不仅用于衣物，还包括被子、房间。宋李石的《乌夜啼》词中也提到：“绣香熏被梅烟润，枕簟碧纱厨。”描述的就是熏被的情形。汉朝用香之盛是以前没有过的，用香甚至成为一种宫廷礼制，《汉官仪》记载：“尚书郎入直台中……女侍史絜被服，执香炉烧熏，从入台中，给使护衣服。”
总的来说，古人制造香水的历史源远流长，他们通过各种方式利用芳香物质改善环境、香体以及辟秽。随着时间的发展，古人也开始尝试更多的方法来制作香水，比如使用香药，以及合成香品。
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