食言而肥这个词源于中国传统文化中的一个典故，它描述了一个故事中的主角孟武伯，这位大臣由于经常言而无信，最终导致自己变得非常肥胖。
这个故事发生在春秋时期，当时的鲁哀公举办了一次盛大的宴会来款待群臣。在宴会上，一位名叫孟武伯的大臣被邀请参与。然而，孟武伯并不喜欢另一位大臣郑重，于是故意问道：“郑先生怎么越来越胖了？”鲁哀公听到了这个问题，回答道：“一个人常常吃掉自己的诺言，自然就会变得肥胖。”
这个故事反映了孟武伯的语言习惯——说话不算数，只图自己方便。这种行为不仅损害了自己的声誉，也让周围的人对他产生了反感。
后来，这个成语就被用来形容那些说话不算数，不守信用的人。例如，“食言而肥”意味着一个人经常失言，没有遵守承诺，最终会导致他自己变得臃肿不堪。相反，“决不食言”则指一个人一旦答应别人的事情，就必须认真履行承诺，否则被视为不诚实。
此外，这个成语还蕴含着一种深刻的哲学思考，那就是人们应该珍惜自己的信誉，不要轻易许诺而又不打算兑现。只有这样，才能建立起良好的人际关系，并赢得他人的信任和支持。
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