公元前484年，在周敬王三十六年，吴国和鲁国的联军在艾陵地区共同歼灭了十万的齐军，这是春秋时期规模最大的围歼战，也是中国战争史上比较早运用预备队的战役之一。
艾陵之战的背景，可以追溯到周敬王三十五年，吴国为了能够称霸中原，于是在这一年联合鲁国、邾国、郯国这三国的军队一同攻打齐国，并且还在海上攻打齐国，但是均被齐国击败。第二年春天，齐国为了报复攻打它的诸侯国，决定派兵攻打鲁国，但被鲁国击败。吴王听闻齐军攻打鲁国，率兵与鲁军回合，之后在艾陵展开了决战。
艾陵之战的经过，可以概括为以下几点：
1. 吴鲁联军经过长途跋涉，从苏州北上，到了离艾陵还有四五里的地方。五月，两国的军队先是攻克了博城，之后进驻赢城。联军行走了大约一天的路程进入艾陵西，与齐军的主力在艾陵展开最终的决战。
2. 艾陵之战是春秋时期规模最庞大、最彻底的围歼战，也是在战争的历史上使用预备队较早的战役之一。此次战役鲁吴联军重创了齐军，削弱了齐军军队的实力，打击了齐军的士气。鲁吴联军的实力终究是大于齐国的孤军奋战，这场战役打得惊心动魄，因此艾陵之战经过更让人回味无穷。
3. 关于艾陵之战的经过，在《东周列国志》中有大致的描写。由于双方的实力相当，兵力各自都有十万，于是吴国就分为上、下、右三军，与齐军的阵列相对。吴王亲自指挥中军，作为吴军的预备队。吴军胥门巢率领上军先来到了艾陵，齐军的国书也率领军队到这里。
4. 公孙近率领军队对战天军，国书在一旁帮助他，于是大败胥门巢所率领的军队。这时，鲁将前来跟吴军回合，带领吴国大军来到了艾陵西边的五里下寨。第二天一早，吴王就下令让鲁将叔孙州仇来打头阵，而让胥门巢率领军队前去诱敌。齐军第一场战争获得了胜利，整个军队斗志昂扬。
5. 吴将胥门巢前去迎战，齐将公孙挥因为昨天曾击败过胥门巢，于是决定出战。胥门巢看到公孙挥出兵，于是就立即撤走。鲁将叔孙州仇中途截住公孙挥进行厮杀，胥门巢又回身来帮助鲁军。吴王在高处进行指挥，下令兵队去助阵，从一侧穿插齐军，齐军被隔绝成三处，腹背受敌。吴军信心大增，大败齐军，获得了齐军的战车八百辆。
6. 艾陵之战发生在周敬王三十六年，它是典型的用军事来为政治斗争而服务的战争。吴王在作战时知己知彼，擅长用兵，具有非常清醒的作战头脑，指挥十分果断。对于当时他指挥的预备队，可以说是一种创新。在部署兵力方面，他调节有度，井然有序，将兵队分为三个部分，进行灵活地调动。
7. 吴王将兵力分成三种力量，分别是诱敌、接战和预备，他自己直接控制最有利的兵队，显示出卓越的军事指挥艺术，完全突破以往的作战成规，使得在当时冷兵器还不是特别发达的时代，能一口气歼灭10万的齐军，并且没有任何的脱漏，从中能够看出他具有高超的作战指挥能力和领导能力。
总之，艾陵之战是中国历史上一次著名的战役，它不仅展现了当时的军事实力，同时也体现了当时的政治斗争策略。艾陵之战的胜利，不仅增强了吴国的军事地位，也为后来的战争提供了借鉴。
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