明朝中叶，经过明初的休养生息之后，民间开始变得富裕，而妓女的增加，也就是其中的一个相随而生的现象。谢肇在《五杂俎》里，曾描写：
“今时娼妓满布天下，其大都会之地，动以千百计。其它偏州僻邑往往有之。终日倚门卖笑，卖淫为活。生计至此，亦可怜矣。而京师教坊官收其税钱，谓之脂粉钱。隶郡县者，则为乐户……”
而且，嘉靖到崇祯年间，甚至有人举办各种”莲台仙会”之类的妓女选美大会，品评名妓，订定”花榜”，分列次第：女状元、榜眼、探花……
同样的是”性工作者”，明代的妓女为什么如此受到欢迎？在《金瓶梅》第五十八回写到西门庆过生日，叫来了妓院新秀”郑爱月”，众妻妾们好奇地对她的评头论足时，透露了一些有趣的讯息，我们且看：
潘金莲且揭起他裙子，撮弄他（郑爱月）的脚看，说道：”你们这里边（妓院）的样子，只是恁直尖了，不像俺外边的样子翘。俺外边尖底停匀（比例合适），你里边的后跟子大。”
这反映出明代妓女不仅身体上的需求得到了满足，更重要的是精神层面的需求得到了尊重和理解。妓女不再是单纯的供人取悦的工具，而是被赋予了尊严和价值。
另外，明代妓女的社会地位也有了显著提高。据史料记载，妓女可以申请加入科举考试，获得一定的文化教育和政治权利。这表明，在明代，妓女不仅仅是经济收入来源，也是社会文化的一部分。
然而，尽管明代妓女的地位有所提高，但仍然存在许多问题。例如，妓女的权益得不到保障，妓院的经营环境恶劣，妓女的人身安全难以得到保证等等。
总的来说，明代妓女之所以受到广泛欢迎，并非仅仅是因为她们的美貌和时尚，更多的是因为她们的社会地位和社会价值的认可。
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