宋代张方平，字安道，号乐全居士，应天宋城(今河南商丘)人。据史书籍载，张方平幼时“颖悟绝伦”，但家中贫穷，无书可读，跟人借来《史记》、《汉书》等史书，刚过十天时间便还给主人，说：“我已经都仔细读过，大体上记住了。”所有的书，张方平都是读过一遍便了然于胸，不需要再读。因此之故，人们称他为“天下奇才”。宋仁宗景祐年（1034），他举茂才异等，任昆山县县令。到宋神宗即位时，官拜参知政事。他反对任用王安石，后来又竭力反对新法，因政见不合，自己请求出京任地方官，后以太子少师，致仕家居。
提起张方平，不能不说说他与苏洵父子三人的关系。张方平任蜀地地方官时，得识苏洵和苏轼、苏辙父子三人，对他们十分器重。后来，他曾推荐苏轼为谏官。苏轼因事下狱，张方平又竭力加以营救，上表为苏轼辩护。所以，苏轼一生都十分敬重张方平。
张方平为人正派，为官时从不徇私，也不阿谀奉迎。他与王安石政见不合，尽管王安石为宰相主持朝政，却丝毫不为所屈，因此在当时很有声望。张方平平时行止也十分端正，从一些生活小事上也可看出其正直的性格。他在朝为相，平时在家，即使吃饭时，也总是穿戴得整整齐齐，一丝不苟，连他的女婿王巩，也深受岳父的影响，不仅为人正派，而且平时行止，同样也是一丝不苟。
有一次，正当炎夏，酷热难当，张方平和王巩翁婿两人在一起吃饭。王巩热得汗流浃背，却依然衣冠整齐，不肯脱下衣服露出一点随便放任的形态。张方平见到女婿热不可耐的样子，便叫王巩把外衣脱掉再吃。王巩见岳父衣冠楚楚，便也不肯脱。这时，张方平便开导女婿道：“我从平民百姓考中秀才，以后中举人、中进士，一直到现在，在朝廷中做官，拿国家的俸禄，所吃的每一顿饭，都是朝廷所赐。吃朝廷赐予的饭食，我怎么敢不恭而敬之呢？你跟我就完全不一样了，你吃的饭是我所给的，所以虽然随便一点，吃饭时将衣服脱掉，也没有什么关系。”从这里可以看出张方平公私分明，教育家人也是如此。
虽是点滴生活小事，张方平也丝毫不肯马虎。张方平的心中，装的全是天下、国家的正理和仪规，没有一点私心杂念。
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