南齐陈显达，英勇善战，为齐朝立下很大功劳。齐高帝时，在战斗中被箭射中左眼，致使左眼失明。高帝任命他为镇西将军。到齐武帝时，又积战功，齐武帝任命他为征南大将军、江州刺史。
尽管陈显达战功显赫，朝廷又屡屡给他升官，他却从不以此自傲。他谦虚淳厚，颇能自律，时时不忘自己出身寒微。每当朝廷给他加官进爵，陈显达不但不觉得高兴，反而时常显露出忧惧的心情。他丝毫不肯奢华，所乘车子敝旧破败。出外时，仪仗也不过数人，且从不摆威风。他曾以年老为辞，要求引退，却未获允准。
陈显达有十几个儿子，他时常告诫他们道：“我从来没有像现在这样做高官、扬名天下的志向，你们千万不要以富贵来欺凌人家！”可惜的是，陈显达的儿子们不像陈显达那样谦恭俭朴，不大肯听父亲的教诲，家中既富且贵，便不免奢侈起来。当时，王敬则也在朝为官，任员外郎，高帝时，被封为浔阳郡主。陈显达的儿子与王敬则的儿子在一起，特别喜欢车子和驾车的牛，收罗了许多好牛，饰以华丽的装扮，还给它们起了许多乱七八糟的名字。
看到儿子们的所作所为，陈显达十分不悦。尽管儿子们不肯听他的话，他也不肯就此罢休，仍然坚持时常教育他们。陈显达的儿子陈休，曾经担任知府衙门的主簿，上任时路过九江市，特地赶到陈显达那里，向父亲道别。陈显达见儿子的行装，极为华丽，很不高兴，严厉地训斥儿子道：“麈尾、扇子这些东西，都是王、谢这样的世家大族家里的奢侈品，你不必拿着这些东西！”说完，毫不客气地拿过陈休这些摆排场之物，丢进火中统统烧掉了。
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