大禹继承王位之后，不但以自己的艰苦行动，使得各方部族来投向华夏部落，加强了对部族的管理。同时，更加关心百姓的生活疾苦。禹王还十分重视教化的作用。他让治水时专司刑罚的皋陶，制定了若干规定，各氏族部落如不听号令者，就要用刑罚来惩办他们。
为了巩固当时的夏王朝，禹把全国分为九州(即冀州、兖州、青州、徐州、扬州．荆州、豫州、梁州、雍州)进行管理，还用青铜铸成了九个鼎，以此来象征统一天下九州，九鼎也因而成为夏王朝的象征。
大禹在巩固夏王朝统治的过程中，还特别重视恩威并用，加强对民众的教化。当时，西部有个部族叫有扈氏，喜欢征战，而不愿服从夏的管辖。禹就采取一边用兵征服，一边用德政教化的策略，结果收到了良好效果，使有扈氏终于服从了夏的管辖。
为加强对其他南方的少数民族的管理，禹八次出巡这些地区，传播中原文化和礼教，受到当地百姓的尊敬。他沿途向当地人民询问习俗，鼓励农耕，向他们传授种植庄稼的方法，教他们播种五谷，教育部族酋长们，要讲礼仪和法度，不要以强凌弱，而应和睦相处。同时又宣布，对于那些不愿听取意见的，要用兵征讨，决不纵恶。可见：大禹是一位有尊严的君主，也是一位圣明又有能力的君主；同时，大禹又是一位仁德广施的君主。
帝尧曾经说：「一民饥，我饥之也；一民寒，我寒之也；一民有罪，我陷之也。」这种内省、内找的精神，在大禹的身上，也得到了继承和发扬。当了天子的大禹，更加勤奋的为百姓谋利益，诚恳的招揽士人，广泛的听取民众的意见。
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