成汤原先居住亳地，葛地国君葛伯不祭祀天地，成汤派人去问，葛伯说没有祭祀的牲畜，成汤派人送去牛羊，葛伯杀了吃肉也不祭祀。成汤派人去问，葛伯说没有的粮食，成汤派民众去给葛伯种粮，派老人和孩子去田里送饭，葛伯带人抢劫，不给就杀人。成汤讨伐葛伯，葛地百姓都欢迎他。
成汤出外巡视，野外有人张网捕鸟，祈祷说：“四面八方的鸟都进到我的网里来吧！”成汤听见了说：“哎，不要这样赶尽杀绝了呀！”撤去三面网，只留下一面网，教人祈祷说：“想去左面的就去左面。欲去右面的就去右面。如果你命运不济，就到我的网里来吧。”诸侯们知道了说：“成汤真是仁德，连禽兽都想到了。”纷纷来归顺。
后来成汤建立了商朝，当了皇帝。但是一连几年天下大旱，太史占卜说：“需要用人来祭祀。”
成汤说：“我求雨就是为了百姓，怎么能杀人呢？如果一定要用人，就用我吧。”于是沐浴散发，身上系着白茅（古代祭祀用品），独自来到旷野里，向天祈祷说：“天下无雨，是因为我管理昏庸，使得民臣失职、宫殿奢华、后宫乱政、贪污和谗言风行吗？”话刚说完，方圆几千里就下了大雨。
中华文化是半神文化，成汤的这些故事就是从《史记》、《淮南子》《孟子》等正史中摘录出来的。
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